私は昔、音声変化のルールを知らずに「とにかく大量に聞く」ことで英語を学ぼうとしていました。
経験則として少しずつ慣れることはできましたが、振り返って思うと、時間がかかり、効率もあまり良くありませんでした。
しかし、5つの音声変化のルールを理解した上で英語を聞き、まねて話す練習をすると、驚くほど効率的にリスニングとスピーキングの力が伸びます。
今回は、その学習の土台となる 5つの音声変化 を紹介します。
1. 連結（Linking）
語尾と次の語頭がつながる現象です。子音で終わる単語と母音で始まる単語が並ぶと、すっと一続きに聞こえます。
- 例： turn off → 「ターンオフ」ではなく「ターノフ」
- 例： take on → 「テイクオン」ではなく「テイコン」
👉 単語ごとに切って聞こうとせず、流れで聞くのがコツです。
2. 同化（Assimilation）
隣の音に影響されて、発音が変化する現象です。特に子音どうしで起こりやすいです。
- 例： not yet → 「ノットイェット」でなく「ノッチェット」
- 例： have to → 「ハブ トゥ」ではなく「ハフトゥ」
👉 音が変わるので「別の単語？」と錯覚しやすい部分です。
3. 脱落（Elision）
発音しにくい音が落ちる現象です。速い会話では特に顕著で、音が消えることで単語の形が大きく変わります。
- 例： next day → 「ネクスト デイ」ではなく「ネクス デイ」
- 例： friendship → 「フレンドシップ」ではなく「フレンシップ」
👉 消える音を意識すると、聞き取りが一気に楽になります。
4. 弱形（Weak Form）
英語では、意味上あまり重要でない単語が弱く短く発音されます。特に前置詞や冠詞、助動詞などの「機能語」でよく起こります。
- 例： I want to go → 「アイ ワントゥ ゴー」ではなく「アイ ワナ ゴー」
- 例： Can you do it? → 「キャン ユー ドゥ イット？」ではなく「キャニュ ドゥイッ？」
👉 強弱を聞き分けることが、ナチュラルな英語理解の第一歩です。
5. フラッピング（Flapping）
アメリカ英語特有の現象で、単語中の t が「ら行」に近い音になることです。
- 例： water → 「ウォーター」ではなく「ワラー」
- 例： better → 「ベター」ではなく「ベラー」
👉 アメリカ英語を理解する上で必須の知識です。
まとめ
- 英語が聞き取れないのは「耳が悪い」からではなく、音声変化を知らないから。
- 主な音声変化は次の5つ：
1. 連結（Linking）
2. 同化（Assimilation）
3. 脱落（Elision）
4. 弱形（Weak Form）
5. フラッピング（Flapping） - ルールを知った上で聞き取り・発話練習をすると、学習効率が格段に上がります。
👉 次回から、それぞれの音声変化を例文と音声付きで詳しく解説していきます。まずは 「連結（Linking）」 を取り上げます。
